L’Egypte à la trappe, la RD Congo in extremis

La super puissance du football africain (sept CAN, record du continent) n’est plus ce qu’elle était. Les Pharaons échouent à se qualifier pour la phase finale de leur compétition fétiche pour la troisième fois consécutive. Ils ont gâché leur dernier joker mercredi en Tunisie alors qu’ils pouvaient encore prétendre au 16e et dernier billet au titre de meilleur troisième. Il leur fallait l’emporter par deux buts d’écart pour devancer la RD Congo. Mais après avoir ouvert le score dans le premier quart d’heure (Mohamed Salah), le poids des absences et les limites techniques du groupe se sont fait sentir. Les Aigles de Carthage, déjà qualifiés, ont joué le jeu. Yassine Chikhaoui a égalisé après la pause, sur une passe du Bordelais Wahbi Khazri, lequel a marqué sur coup franc en fin de match le but de la désillusion égyptienne (2-1). Explosion de joie à Kinshasa : la RDC hérite du dernier billet…

Le champion d’Afrique en titre, trois fois sacré (1980, 1994 et 2013), est passé à la trappe à domicile en concédant un nul (2-2) à l’Afrique du Sud, déjà qualifiée, pendant que le Congo, 3e au coup d’envoi, s’imposait (1-0) au Soudan et lui ravissait le deuxième ticket. Les Super Eagles de Stephen Keshi ont pourtant frôlé la qualification. Menés 0-2, ils sont revenus à hauteur dans les derniers instants alors que les Bafana Bafana étaient réduits à dix. Un réveil trop tardif qui offre à Claude Le Roy, le sélectionneur du Congo, une huitième participation à la CAN.

Notre journal racontait mercredi combien la Guinée, premier foyer du virus Ebola, pouvait passer, aux yeux de certains dirigeants du football, comme le vilain petit canard des qualifications. Des trois pays touchés (avec le Sierra Leone et le Liberia), il sera finalement le seul au rendez-vous de la phase finale. Celle-ci aura lieu en Guinée Equatoriale, le pays organisateur choisi en remplacement du Maroc, écarté après avoir demandé le report de la compétition, mais aussi lieu de repli pour trois des matches « à domicile » du Syli national. Le dernier, mercredi contre l’Ouganda (2-0), a été décisif.

Outre la RD Congo, le Congo et la Guinée, trois autres équipes ont validé leur qualification lors de la dernière journée. Un nul sans but à Abidjan contre le Cameroun à Abidjan a suffi à la Côte d’Ivoire pour tenir à distance la RD Congo (3-1 contre le Sierra Leone), finalement qualifiée quand même. En ballotage favorable avant l’ultime journée, le Ghana, deuxième nation la plus titrée derrière l’Egypte (4 trophées) a confirmé sa première place en s’imposant (3-1) contre le Togo, tandis que le Mali a fait mieux contre l’Algérie, déjà qualifiée (2-0), que le Malawi face à l’Ethiopie (0-0).

Les six derniers qualifiés rejoignent les dix à avoir décroché leur place plus tôt: l’Afrique du Sud, l’Algérie, le Burkina Faso, le Gabon, le Cameroun, le Cap-Vert, la Zambie, la Tunisie, le Sénégal, sans oublier le pays hôte, la Guinée équatoriale.

Le tirage au sort des groupes aura lieu le 3 décembre à Malabo, capitale équato-guinéenne.Chapeau 1 : Guinée Equatoriale, Ghana, Zambie, Burkina Faso
Chapeau 2 : Côte d’Igvoire, Tunisie, Mali, Algérie
Chapeau 3 : Cap-Vert, Afrique du Sud, Gabon, RD Congo
Chapeau 4 : Sénégal, Guinée, Congo, Cameroun