Les opérations spéciales américaines secrètement actives dans près de la moitié de l’Afrique, révèle un nouveau rapport, alors que l’armée vante la menace de la Chine et de la Russie. Par David Rolet.
Les commandos américains opèrent dans 22 pays africains, faisant du continent sa deuxième plus grande empreinte militaire après le Moyen-Orient, révèle un reportage. Les habitants et le public américain ignorent en grande partie l’étendue de la présence américaine là-bas.
Lorsque quatre membres du service militaire américain ont été tués dans une embuscade au Niger en 2017, cela a été une surprise pour beaucoup, y compris même des membres siégeant du Comité sénatorial des services armés, qui ne savaient pas que les troupes américaines se trouvaient dans le pays africain au début.
Les déploiements sous le radar de soldats américains en Afrique sont plus importants que jamais, selon Mail & Guardian d’Afrique du Sud. Les forces d’opérations spéciales d’élite étaient présentes dans 22 pays africains l’année dernière, y compris dans des missions de combat de facto, a indiqué le journal.
Plus de 14% des commandos américains déployés à l’étranger en 2019 ont été envoyés en Afrique, le pourcentage le plus élevé de toutes les régions du monde, à l’exception du grand Moyen-Orient.
L’année dernière, certaines des troupes de combat les plus meurtrières du Pentagone étaient présentes en Algérie, au Botswana, au Burkina Faso, au Cameroun, au Cap-Vert, au Tchad, en Côte d’Ivoire, à Djibouti, en Égypte, en Éthiopie, au Ghana, au Kenya, en Libye, à Madagascar, au Mali, en Mauritanie, Niger, Nigéria, Sénégal, Somalie, Tanzanie et Tunisie.
Avec des bottes sur le terrain dans près de la moitié des 54 États-nations d’Afrique, le continent représente plus de 14% des commandos américains déployés à l’étranger. Il s’agit de la plus grande concentration de troupes américaines au monde, à l’exception du grand Moyen-Orient, selon le rapport.
Certaines des missions américaines en Afrique visent à entraîner les forces locales tandis que d’autres impliquent un combat direct. Qualifiés « d‘AAA» ou de « conseiller, assister et accompagner » par l’US AFRICOM (United States Africa Command), ces déploiements peuvent être assez risqués pour les soldats américains. En 2017, un sceau de la marine américaine a été tué en Somalie alors qu’il aidait les forces locales lors d’un raid sur un camp de militants. Le commandement a reconnu avoir effectué 70 missions de ce type en Afrique de l’Est en 2018, 46 en 2019 et sept en 2020 début juin.
Certains des gouvernements avec lesquels l’armée américaine a choisi de travailler utilisent peut-être la formation qu’ils ont reçue des troupes américaines pour commettre des crimes odieux. Au Burkina Faso, les États-Unis enseignent aux forces de sécurité les opérations de contre-insurrection.
Les responsables militaires américains vantent l’empreinte africaine comme un « Léger et relativement peu coûteux » un, pour citer le commandant de l’AFRICOM, le général Stephen J. Townsend, et pointer du doigt des pays comme la Chine et la Russie, les accusant de se mêler des affaires africaines.
En 2019, le Pentagone a maintenu plus de deux douzaines de bases à travers le continent. La Chine a une base unique à Djibouti, qu’elle a ouverte en 2017. La Russie n’a pas de pied militaire permanent en Afrique, bien qu’elle discute d’un éventuel bail d’un aérodrome dans le nord-ouest de l’Égypte.
