Par Samuel Jaberg, de retour du Rwanda, swissinfo.ch

Au Rwanda et dans la région des Grands-Lacs, les médias ont bien trop souvent servi de vecteur aux idéologies haineuses. Mise sur pied avec l’aide de la coopération suisse, une agence de presse lutte pour permettre aux citoyens d’accéder à une information de qualité.

Albert-Baudouin Twizeyimana est un homme déterminé, qui se bat pour faire avancer la liberté de la presse et la transparence des autorités dans son pays. Rédacteur en chef de Syfia Grands-Lacs au Rwanda, une agence de presse indépendante soutenue par plusieurs bailleurs internationaux, dont la Suisse, et correspondant pour BBC Afrique, le journaliste analyse les difficultés rencontrées par les médias dans son pays. Mais il souligne aussi le rôle positif que peut jouer la presse dans le long processus de réconciliation nationale. Entretien.

swissinfo.ch: «Mieux informer pour mieux réconcilier», telle est la devise de Syfia Grands Lacs. Comment la presse peut-elle concrètement contribuer à la paix dans une région secouée par d’innombrables conflits?

Albert-Baudouin Twizeyimana: Nous avons adopté cette devise car nous croyons profondément qu’une bonne information permettra de mieux réconcilier les peuples qui ont été déchirés par les nombreuses guerres dans la région. Les gens qui ne se connaissent pas se considèrent comme des ennemis.   Que ce soit dans le domaine agricole, de l’éducation ou des droits de l’Homme, les Congolais, les Rwandais et les Burundais constatent par l’intermédiaire de nos articles qu’ils partagent souvent le même sort et qu’ils ne sont pas si différents les uns des autres. Les 80 journalistes qui constituent le réseau de Syfia Grands-Lacs s’efforcent de montrer au quotidien la réalité vécue par les citoyens de ces trois pays.

swissinfo.ch: Qu’entendez-vous exactement par bonne information?

A-B.T.: La bonne information, c’est tout simplement refléter la vie quotidienne de nos concitoyens. Cela implique que nos journalistes soient en permanence sur le terrain, au contact des gens. Nous voulons être un contrepoids à tous les médias qui s’adonnent à la propagande et à la désinformation.   Au Rwanda, tout le monde garde en mémoire le rôle extrêmement négatif joué par la Radio Télévision Libre des Mille Collines (RTLM) lors du génocide de 1994. Aujourd’hui encore, de nombreux médias de la région s’adonnent à la propagande, que ce soit en faveur ou en défaveur du gouvernement. Les médias tendancieux tuent l’information et le droit d’accès des citoyens à une information crédible. Pour permettre aux populations de la région de se rapprocher, il est essentiel que le journalisme reste neutre et non partisan.

swissinfo.ch: Est-il réellement possible de pratiquer un journalisme indépendant et neutre dans la région?

A-B.T.: Oui, c’est possible. Nos articles, qui sont traduits dans les langues locales, sont repris par des centaines de médias de la région, dans d’autres pays africains et même en Europe. Preuve de la renommée de Syfia Grands-Lacs, de nombreux journalistes souhaitent adhérer à notre réseau.   Le manque de ressources financières est toutefois un barrage important à l’indépendance de la presse. Les médias privés n’ont pratiquement aucune chance de trouver un modèle d’affaires viable sans soutien politique. Pour notre part, nous avons la chance de pouvoir compter sur le financement des bailleurs internationaux, dont l’Union européenne et la Suisse.

swissinfo.ch: Y a-t-il des thématiques que vous refusez de traiter?

A-B.T.: Notre garde-fou consiste à ne pas nous mêler de sujets politiques trop «chauds» et partisans. Mais nous n’avons par ailleurs aucun tabou. Injustice, équité, parité, éducation, environnement: tous les thèmes dits de société trouvent une place dans notre agence. Il est vrai que ce n’est pas toujours facile d’en parler sans fâcher les dirigeants, puisque la politique intervient dans pratiquement tous les domaines de la vie quotidienne. De nombreux journalistes pratiquent l’autocensure pour ne pas s’attirer d’ennuis.   Nous restons vigilants et nous prenons garde de respecter rigoureusement l’éthique, la déontologie ainsi que les lois nationales. Avec certains de mes collègues, je participe régulièrement aux consultations concernant les changements législatifs qui touchent la presse rwandaise.

swissinfo.ch: Quelles sont les principales difficultés rencontrées par vos journalistes sur le terrain?

A-B.T.: L’accès à l’information reste encore aujourd’hui le principal défi pour les journalistes de la région, notamment au Rwanda. Lorsque un paysan constate qu’un responsable politique refuse de répondre à un journaliste, il va en faire de même. L’autre difficulté est d’ordre financier. De nombreux médias ne peuvent tout simplement pas envoyer des journalistes sur le terrain pour vérifier l’information.   Par ailleurs, les professionnels des médias manquent cruellement de formation et n’ont souvent même pas intégré les prérequis de base. La qualité globale du journalisme au Rwanda est très moyenne en comparaison aux pays voisins, je pense au Kenya, à la Tanzanie ou à l’Ouganda, qui disposent d’un plus grand espace pour exercer leur métier.

swissinfo.ch: Faut-il être un peu inconscient pour pratiquer le métier de journaliste au Rwanda?

A-B.T.: Pratiquer notre métier au Rwanda n’est pas plus risqué que dans beaucoup d’autres endroits du globe. Lorsque le journaliste est convaincu par ce qu’il fait, il n’a pas peur. L’essentiel, c’est d’être honnête avec soi-même et fidèle à ses sources. Et je fais de la liberté de presse un combat personnel. Car pour que le journaliste puisse changer le monde, il doit pouvoir être libre.

Samuel Jaberg, de retour du Rwanda, swissinfo.ch

posté par rwandaises.com