L’Afrique a un besoin urgent d’énergie bon marché et la Russie, veut l’aider à développer leurs capacités dans l’application pacifique des technologies nucléaires. Par Dmitry Bokarev.

L’Afrique a un besoin urgent d’énergie bon marché. Selon les données disponibles, 48% des habitants du continent (soit environ 600 millions de personnes) n’ont pas accès à l’électricité. Par conséquent, de nombreux pays africains ont déjà décidé de développer leurs industries nucléaires ou envisagent cette option. La Russie, avec sa riche expérience dans ce domaine, peut offrir à ces pays une aide inestimable dans ce domaine. En outre, la Fédération de Russie peut les aider à développer leurs capacités dans le domaine de l’application pacifique des technologies nucléaires.

L’énorme continent africain, plein de ressources diverses, a, pendant des siècles, suscité l’intérêt des principales nations du monde. Sa valeur à leurs yeux a encore augmenté après la construction du canal de Suez, reliant les continents de l’Afrique et de l’Asie, pour relier l’océan Indien à la mer Méditerranée (via la mer Rouge), raccourcissant ainsi considérablement le voyage maritime de De l’Europe à l’Indo-Pacifique. La possibilité de prendre en charge cette voie navigable d’importance stratégique, utilisée pour transporter la part du lion de toutes les cargaisons du monde expédiées par mer, n’est pas moins gratifiante que de posséder des richesses africaines.

Aujourd’hui, les nations qui souhaitent s’implanter en Afrique ne recourent plus aux conflits armés ni à la colonisation. Le niveau de développement socio-économique dans la plupart des pays africains est très faible. De nombreux groupes extrémistes opèrent sur le continent, et périodiquement, des conflits armés et diverses crises humanitaires s’y produisent. L’Afrique a besoin d’aide économique, technologique, médicale, militaire et d’autres formes d’aide étrangère. Par conséquent, les puissances mondiales consolident actuellement leur influence dans les pays africains en investissant dans ces pays et en leur accordant des prêts, des technologies et des experts dans des domaines stratégiquement importants.

À l’heure actuelle, le principal partenaire économique de l’Afrique est la Chine, qui a de nombreux projets d’infrastructure en cours sur le continent et investit des milliards de dollars américains dans les économies des pays africains. Les dirigeants des pays africains et de la Chine se réunissent périodiquement au Forum sur la coopération sino-africaine (FOCAC) afin de discuter des principaux domaines de collaboration. Lors du dernier rassemblement, qui a eu lieu en 2018, le président chinois Xi Jinping a déclaré que la RPC investirait 60 milliards de dollars dans l’économie africaine sous forme d’aide, d’investissement et de prêts, et contribuerait également 146 millions de dollars au développement du secteur agricole africain. . La Chine est, à l’heure actuelle, une nation très riche et la fourniture d’un soutien financier est devenu son principal outil pour renforcer sa position parmi les pays en développement.

Outre la Chine, les États-Unis, les pays européens, l’Inde, le Japon et la Russie cherchent à renforcer leur influence en Afrique. En octobre 2019, le sommet Russie-Afrique s’est tenu à Sotchi (en Fédération de Russie). Il a réuni 54 dirigeants des nations africaines. L’ampleur de l’événement ainsi que son nom (similaire à celui du Forum Chine-Afrique) indiquent que la Fédération de Russie envisage de devenir un partenaire non moins important pour l’Afrique que la RPC. Mais pour l’instant, la Russie n’a pas l’intention d’investir autant d’argent que la Chine dans l’économie africaine. Hormis un soutien financier, la Russie peut néanmoins offrir à ses partenaires étrangers potentiels d’autres éléments de valeur, tels que les technologies.

L’un des principaux sujets de discussion du sommet Russie-Afrique est le développement de l’énergie nucléaire sur le continent africain. La Chine aura du mal à rivaliser avec la Fédération de Russie dans ce domaine. Exploiter l’énergie nucléaire n’est une tâche facile pour aucun pays, et pourrait même lui poser un risque important en raison d’une éventuelle négligence ou simplement d’un manque de connaissances. Mais si tout est bien fait, la production d’électricité par des moyens nucléaires pourrait aider les pays en développement à réduire leur déficit électrique et à atteindre l’indépendance et la sécurité énergétiques. Exploiter l’énergie nucléaire est une option économiquement viable, car les coûts élevés de construction d’une centrale nucléaire sont compensés par l’argent que les gouvernements économiseront sur l’achat de combustible pendant de nombreuses années à venir. Après tout, ces dépenses seront bien inférieures à celles d’un pays qui produit de l’électricité en brûlant des combustibles fossiles.

La Russie collabore avec de nombreux pays africains sur « l’atome pacifique » depuis un certain temps. Des accords dans ce domaine ont été signés avec l’Algérie, l’Angola, le Ghana, le Kenya, la Libye, le Maroc, la Namibie, le Rwanda, la Tanzanie et l’Ouganda. Et diverses initiatives russes sur l’énergie nucléaire sont déjà en cours en République du Congo, en Égypte, en Éthiopie, au Nigéria, en Afrique du Sud, au Soudan et en Zambie. De tous les pays susmentionnés, l’Égypte a progressé le plus dans ce domaine. Au cours du second semestre 2020, des experts russes devraient commencer à construire la centrale nucléaire d’El Dabaa.

Pourtant, tous ces accords et initiatives sont le résultat de négociations bilatérales entre les pays susmentionnés et la Fédération de Russie, mais lors du Sommet Russie-Afrique, toutes les nations africaines et les organisations internationales ont pris part à la discussion sur l’application pacifique des technologies nucléaires.

L’événement comprenait la session plénière « Contribution des technologies nucléaires au développement de l’Afrique », au cours de laquelle le directeur général de ROSATOM, Alexey Likhachev, a prononcé un discours. Il a déclaré que la Fédération de Russie était prête à promouvoir ses technologies nucléaires dans toute l’Afrique et à aider les pays qui n’avaient aucune expérience dans le secteur nucléaire à le créer à partir de zéro. Alexey Likhachev a également déclaré que la Russie avait déjà créé un cadre juridique pour la coopération dans le domaine nucléaire avec un tiers de tous les pays africains.

La haute direction de la State Atomic Energy Corporation ROSATOM a participé activement à d’autres événements lors du sommet Russie-Afrique, notamment des entretiens bilatéraux entre le président de la Fédération de Russie, Vladimir Poutine, et les dirigeants des pays africains.

La Russie et ses partenaires africains ont signé un certain nombre de documents sur l’exploitation de l’énergie nucléaire lors du Sommet. Par exemple, Moscou a conclu un accord avec le Rwanda sur la construction d’un centre des sciences et technologies nucléaires dans la nation africaine. Des radio-isotopes, utilisés pour diagnostiquer et traiter le cancer, y seront produits ; la formation des physiciens nucléaires rwandais va commencer et, dans l’ensemble, le pays recevra un coup de pouce pour développer ses domaines scientifiques et de haute technologie.

Peut-être que l’accord avec l’Éthiopie sur la coopération dans le domaine de l’énergie nucléaire, qui permet, entre autres, la construction d’une centrale nucléaire, peut être considéré comme le document le plus important signé lors du Sommet. En janvier 2020, l’ambassadeur d’Éthiopie auprès de la Fédération de Russie, Alemayehu Tegenu, a annoncé que son pays avait déjà commencé les préparatifs des prochains travaux de construction.

L’Afrique a donc besoin de la technologie nucléaire et la Russie est l’un de ses meilleurs fournisseurs. Il est très probable que de nouveaux accords entre la Fédération de Russie et les pays africains seront conclus, y compris ceux concernant la construction de centrales nucléaires. La Russie est disposée à accorder des prêts à tous les pays qui ne peuvent se permettre de payer les travaux de construction, et ils peuvent les rembourser une fois qu’une centrale nucléaire devient rentable. L’Afrique pourrait très bien être prête pour un bond en avant « nucléaire », qui va changer la vie de ces pays dans les décennies à venir. Et une fois que la Russie a construit des installations nucléaires pour l’ensemble du continent, elle peut devenir l’un des acteurs les plus influents de cette région.

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